西塔极光是奇异而动态的，但直到现在，科学家们都不确定它们是如何形成的。这些极光在大气层的高空形成，比普通极光的高度要高得多。它们以希腊字母theta命名——一个被一条线等分的椭圆——从下面看，它们很像。

极光通常是太阳风中的带电粒子被地球磁场转移到大气层时形成的。这些景象通常被称为北极光和南极光，在大多数温度纬度都可以看到。

天文学家研究了磁层两叶中的粒子。正常情况下，这些裂片中的等离子体是冷的，但在极光的情况下，这种电离气体看起来是热的。

“以前还不清楚这种热等离子体是否是太阳风直接通过磁层叶进入的结果，或者等离子体是否与地球夜间一侧的等离子体薄片有关。南安普顿大学的Robert Fear说:“有一种观点认为，地球夜间一侧的磁重联过程导致了高纬度叶状体中‘被困’的热等离子体的积聚。说．

极光椭圆区位于北纬65度左右，或南纬65度左右，通常是极光形成的地方。Theta极光发生在高纬度地区，更接近两极。

Theta极光是通过美国宇航局管理的Image卫星以及欧洲航天局(ESA)集群天文台收集的数据进行研究的。当其中一颗星团卫星观测到南叶的高能等离子体时，Image天文台记录下了θ极光的形成。高能等离子体在靠近两极的磁力线上发展，结合成闭合的磁环。研究人员发现，这可以驱动能量，加热地层。

当太阳风与地球磁场相交时，磁场重联就会发生。当向南排列的太阳风碰到部分朝北的地磁场时，风中的其他粒子会迅速向南排列。这打开了一个“漏斗”，让太阳风涌入磁层，为极光提供燃料。

欧空局的星团项目科学家Philippe Escoubet告诉媒体:“这是第一次揭示theta极光现象的起源，多亏了星团的局部测量与IMAGE的广角视图相结合，我们才能更好地了解太阳-地球联系的另一个方面。”

太阳风，带电粒子的粒子，不断地从太阳向外流动，偶尔造成令人眼花缭乱的极光。

对theta aurora的调查发表在杂志中科学．