2017年，一群业余夜空观测者发现一种新的极光，细细的紫色/绿色，在北方的天空中从东向西移动。严格来说，万博体育登录首页他们不是科学家，尽管他们是极光的狂热粉丝。

当一个名为阿尔伯塔极光追逐者的Facebook小组开始发布天空中不寻常的紫绿色条纹的照片时，研究人员意识到了这种新的极光。科学家们联系了他们，询问了他们目睹极光的时间等相关信息，然后用欧洲航天局的Swarm卫星数据进行了证实。

史蒂夫·奥罗拉

现在，近一年后，研究人员正式提出将这种现象命名为STEVE，代表强热辐射速度。他们也知道导致它出现的条件。他们还指出，发现极光的“公民科学家”提供了巨大的帮助。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的伊丽莎白·麦克唐纳(Elizabeth MacDonald)刚刚领导了一项研究，她说:“很高兴展示了公民科学的作用。发表在科学的进步日报》。“有些人认为这只是教育和推广，但它实际上是真正的科学，人们以我们从未预料到的方式合作。”

极光，对于外行人来说，也叫南极光和北极光这是地球磁场引导带电粒子从太阳绕地球进入其两极的高层大气时形成的壮观的光。在那里，这些太阳粒子撞击中性粒子，产生令人惊叹的光和颜色条纹。

然而，史蒂夫的操作方式似乎不同。

为了理解为什么会发生STEVE，科学家们必须依靠卡尔加里大学的全天成像仪的测量结果，加上公民科学家的数字照片，以及前面提到的Swarm数据。

亚极光离子漂移

将他们所有的发现同步起来，研究人员现在假设一种叫做亚极光离子漂移(简称SAID)的现象是导致史蒂夫出现在天空中的原因。这些是向西退去的粒子，它们的速度比声速还快，比其他光更接近赤道。

然而，研究人员在他们的论文中指出，SAID通常不会伴随光的特征，而那些伴随光的特征仍然是一个谜。SAID的排放也通常是红色的，但STEVE显示的大部分是绿色的，所以还有很多松散的细节需要解决。

麦克唐纳说:“在这些地区有一个指向极地的电场和一个指向下方的磁场，这两者共同造成了向西的强烈漂移。说．地球电离层的气流将带电的太阳粒子拉向西边，在那里它们撞击中性粒子，使它们升温。这就产生了向西移动的垂直方向的光带。

麦克唐纳重申了公民科学家在研究STEVE中所扮演的重要角色，特别是因为极光观测者可以比地面摄像机更清楚地看到极光。麦克唐纳还引用这一发现作为加强科学界和公民科学家之间的公共纽带的一个例子。