苹果iTunes反垄断案的双方已经完成了结案陈词。两家公司都让一个八人陪审团决定,苹果是否采取了反竞争措施,并通过推动iTunes更新,禁止iPod用户播放其他在线音乐商店的歌曲,损害了消费者的利益。
问题的核心和陪审团决定的关键在于,苹果公司使用FairPlay数字版权管理(DRM)仅仅是为了改善iPod的体验,还是一种伪装,目的是阻止RealNetworks等竞争对手向iPod用户销售音乐,并人为抬高音乐播放器的价格。
加州北部地区法院的法官Yvonne Gonzales Rogers说:“你将被要求确定iTunes 7.0的固件和软件更新是否是真正的产品改进。指示陪审团。“一家公司没有帮助竞争对手的一般法律义务,包括让产品具有互操作性、向竞争对手发放许可或向竞争对手共享信息。”
iTunes 7.0的更新带来了专辑封面、更高分辨率的视频以及对电影和视频游戏的支持等重大改进,如果陪审团裁定这是一次真正的产品改进,苹果将不必支付原告要求的3.5亿美元赔偿金。根据联邦反垄断法,这一金额可能会膨胀三倍,达到10亿美元。
然而,如果陪审团发现苹果公司有反竞争意图,它仍然需要确定是否违反了实际的反竞争法,以及苹果公司应该向在2006年9月12日至2009年3月31日期间购买iPod的800万用户支付多少钱,在这段时间内,iTunes 7.0已经安装。
在结案陈词中,原告律师帕特里克·考夫林称iTunes 7.0是一记“组合拳”,“击败了竞争对手”。考夫林说,这次更新包括一个安全功能,可以验证用户iTunes库中的苹果FairPlay,可以做很多事情,包括如果它检测到用户从其他商店购买的音乐,就会删除用户的整个音乐库。
“我一直在想一个类比,过去几周我一直在吃士力架。现在,如果士力架更大,或者含有更多的巧克力,那就更好了。说.“但如果士力架中含有有毒的、致命的防腐剂,那它就不是改良的士力架了。”
原告在很大程度上依赖于史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)和其他苹果高管撰写的一系列电子邮件,以及这位苹果创始人去世六个月前录制的一段证词视频。在一封发给iTunes创始人杰夫·罗宾的邮件中,乔布斯告诉他,“我们需要做一些改变。”
乔布斯写道:“伙计们,我们需要确保Music Match推出他们的下载音乐商店时,他们不能使用iPod。”
在竞争的音乐商店中,领头的是RealNetworks,有趣的是,它并不是诉讼的一部分。原告称,当RealNetworks开发Harmony时,苹果公司发表了一份严厉的声明,指责RealNetworks入侵iTunes,尽管库比蒂诺从未采取法律行动。Harmony对iTunes的FairPlay进行了逆向工程,以使其与自己的DRM音乐文件兼容。
考夫林说:“如果你用RealPlayer把歌曲放到iPod上,那就没什么了。“你的设备是一块砖头。你的歌没了。这比镇纸还糟糕。”
不过,苹果公司的辩护律师威廉·艾萨克森(William Isaacson)辩称,原告从未能够证明iTunes 7.0损害了消费者的利益,苹果公司还没有收到任何关于更新的投诉。艾萨克森对考夫林进行了回击,称一切都是纯粹的“律师争论”。
“没有证据表明有哪个消费者丢了一首歌。没有证据表明人们认为燃烧和撕裂是困难的。没有证据表明任何Harmony用户甚至将其与iPod一起使用。”“在这一点上,这都是虚构的。”
艾萨克森还坚持苹果的观点,认为RealNetworks是一个利用iTunes安全漏洞的黑客,苹果后来修补了这个漏洞。这位律师说,iTunes 7.0除了为用户引入了一系列新功能外,还提高了安全性,以防止黑客利用系统。
苹果公司的另一个主要争议是它与主要唱片公司的关系,这些唱片公司坚持苹果使用数字版权管理来保护他们的版权。iTunes首席执行官埃迪·库伊(Eddy Cue)在作证时表示,合同的一部分要求苹果在发现安全漏洞后立即修复。除此之外,库伊还表示,唱片公司承诺将停止对iTunes的支持,除非苹果修补这些漏洞。
苹果公司在DRM问题上的立场一直很明确。2007年,乔布斯发表了一篇题为《对音乐的思考》的文章,以回应外界对FairPlay旨在将用户锁定在iPod上的批评。
“他们说我们想要一个封闭的环境,但我们从一开始就想要无数字版权管理,”库伊说。“我们有最好的点唱机,我们有最好的商店,我们有最好的播放器。如果没有数字版权管理,我们的销量会更高。”
除了原告可能获得10亿美元的赔偿外,此案对科技产品消费者和行业没有直接影响,因为随着智能手机的兴起,iPod的受欢迎程度已经下降。万博体育登录首页此外,苹果还取消了iPod上播放内容的限制。