甚至连科学家都惊讶地发现数百万的病毒在大气中循环。那些病毒不会呆在那里，它们会落到地球上。

一项科学研究首次成功分析了从地球表面清扫回来的病毒的数量，它是巨大的。

根据英属哥伦比亚大学科学家的一项新研究，每平方米有超过8亿个病毒仍在地球对流层上层旋转。研究人员还发现，数十亿的病毒和数千万的细菌每天每平方米都有沉积物。

这可能就是为什么在地球上非常不同的环境中可以发现基因相同的病毒。病毒通过在大气中传播，从发源地被扫到另一个环境中。

“这种长期居住的病毒在大气中传播的优势可能解释了为什么——完全可以想象，一种病毒在一个大陆上被席卷到大气中，然后沉积在另一个大陆上。”说英属哥伦比亚大学的病毒学家Curtis Suttle说。

天空中的微生物公路

科学家们不得不在西班牙内华达山脉的维莱塔峰海拔3000米的高空观察大量的病毒。他们从这个位置收集了样本，这个位置几乎是大气中的行星边界层，在天气系统之上，但在平流层之下。与低层大气中的粒子不同，在如此高的高度，粒子可能会传播很长的距离。

来自海洋浪花的土壤和蒸汽颗粒允许病毒和细菌的远程传播，在返回地球之前，将它们扫到对流层的高空。

病毒的降雨

之前的一项研究表明迁移细菌灭绝是大气事件和洋流造成的自然现象。来自沙漠或干旱地区的灰尘颗粒还可以通过气流将病毒和细菌等微生物长距离运输。

散布在空中的空气中的微生物通过雨水回到地球表面。

“细菌和病毒通常会通过降雨和撒哈拉沙尘入侵沉积回地球。然而，雨水从大气中去除病毒的效率较低，”研究作者、格拉纳达大学的微生物生态学家伊莎贝尔·雷彻说。

所以，当下雨的时候，下雨的可能是病毒和细菌。

与流感无关

知道空气中有数百万种病毒是令人惊讶的。病毒实际上是最丰富的微生物如果把地球上的所有病毒聚集在一起，估计可以覆盖1亿光年的面积。根据美国微生物学会的数据，估计有32万种病毒感染哺乳动物。

然而，这种病毒和细菌的“雨点”现象与在美国广泛流行的流感没有关系。天空中巨大的病毒大多只感染细菌，不会变异。

流感病毒是一种通过空气传播的病毒，可以通过呼吸悬浮在空气中的微小飞沫传播。流感病毒也可以变异成不同的毒株。

研究“病毒和细菌在大气边界层以上的沉积速率＂是发表在杂志国际微生物生态学学会杂志．