啄木鸟在用喙钻洞的时候不会感到头晕吗?一项新的研究发现，与之前的观点相反，啄木鸟确实会因为这种行为而受到某种形式的脑损伤。

啄木鸟大脑

啄木鸟因其标志性的啄或钻硬表面(如木头)的行为而得名。1976年，一项有影响力的研究表明，尽管进行了所有的钻探，啄木鸟并没有表现出任何明显的脑损伤迹象。从那时起，这项研究被100多家期刊引用，这些期刊支持了这样的结论，即鸟类不会因为这种行为而遭受脑损伤。

然而，波士顿大学的研究人员最近发现建议啄木鸟确实会脑损伤。事实上，他们发现的证据与慢性创伤性脑病(CTE)患者脑损伤的证据相似。

啄木鸟Tau蛋白的积累

为了收集数据，该小组检查了10只不同种类的啄木鸟的大脑，如北叶啄木鸟和黄腹sapsucker，以及一组没有反复用头部撞击坚硬表面的鸟类的大脑。

有趣的是，研究小组发现，啄木鸟的大脑实际上有异常的Tau蛋白积累，而对照组则没有。在人类大脑中，Tau蛋白的异常积累是脑损伤的主要标志，特别是CTE，这被认为是由脑震荡和头部多次撞击．

身体适应

因为1976年的研究，以前人们认为啄木鸟有身体进化和适应通过发展强壮的颈部肌肉和长舌头来撞击头部，因为这些可以保护或支撑头骨免受撞击。然而，新的发现表明，即使这个物种已经存在了数千年，它们的大脑仍然没有完全适应以保护自己免受撞击。

值得注意的是，tau蛋白有不同类型。根据研究人员的说法，也有可能啄木鸟大脑中的tau蛋白实际上保护了大脑，而不是伤害它。

理解CTE

这项研究的结果可能有助于研究人员更好地理解CTE。自2000年首次确诊以来，研究人员一直试图了解这种疾病背后的机制大脑功能紊乱．到目前为止，CTE只能在患者已经死亡的情况下被诊断出来。

根据这项研究的结果，未来的研究可能会集中在啄木鸟如何能够承受如此强烈的冲击，并仍然正常工作。例如，与足球运动员相比，啄木鸟习惯用高达1400克的力撞击坚硬的表面。这比可能导致脑震荡的橄榄球铲球的力量强10倍左右。

也许有一天，啄木鸟不仅可以为理解导致CTE的机制铺平道路，还可以为如何避免CTE铺平道路。

的研究出版于《公共科学图书馆•综合》．