美国国家航空航天局计划向火星2020探测车发射超音速降落伞，以减缓其在火星大气层中的下降速度。美国航天局于10月4日成功测试了该降落伞。

超音速降落伞

一枚长58英尺的黑布兰特9号火箭从美国宇航局位于弗吉尼亚州的瓦勒普斯飞行设施发射升空。它携带了先进超音速降落伞充气研究实验的第一阶段。

有效载荷舱在达到32英里的高度后开始下降到地球。在达到大约1380英里每小时的速度时，即1.8马赫，在26英里的高度，超音速降落伞成功展开。起飞35分钟后，ASPIRE坠入大西洋。

“这是一段相当长的旅程。”说伊恩·克拉克，美国宇航局航天工程师和测试负责人。“我们第一次降落伞膨胀的图像几乎和它的科学意义一样令人惊叹。”

测试降落伞与2012年“好奇号”火星车在火星表面着陆时使用的降落伞几乎相似。据克拉克说，一切都按计划进行，事实上，比计划的还要好。

测试负责人补充说，这次发射不仅可以使有效载荷在正确的高度上达到正确的速度条件，以最好地模拟降落伞在火星大气层中的部署，而且还可以让工程师们完美地看到降落伞的工作状态。

克拉克补充说，这是工程师们第一次看到在宇宙飞船冲向火星时展开降落伞会是什么样子。

下一次ASPIRE测试定于2018年2月举行。

火星2020任务着陆系统还将包括一个下降飞行器和一个被称为“天空起重机”机动的复杂过程，该过程将在电缆的帮助下将火星车降低到火星表面。

火星2020探测器

的火星2020探测器的任务将是寻找古代火星生命的证据。它将通过钻探可能含有微生物证据的岩芯样本来进行搜索过去的生活．

随后，这些发现将被缓存，未来可能的任务可能会收集它们。漫游者还将研究从这颗红色星球的大气中制造氧气的不同方法。

漫游者将在2020年夏天的某个时候发射，届时地球将和火星彼此会比较近。“火星2020”火星车计划于2021年2月在火星表面着陆。