该研究发表在杂志上当代生物学揭示了象海豹可以识别彼此的“声音”和做出相应的反应给他们。

攻击性较弱的蚁群成员能够记住并识别雄性首领用它们的声音，因为象海豹有一种独特的节奏和音调，一旦它们成熟就不会改变。

“他们传达自己的个人身份。它们的叫声就像指纹一样，”首席作者尼古拉斯·马瑟冯教授说解释了．

研究小组对加利福尼亚州Año Nuevo国家公园的象海豹群落进行了五年多的观察，他们假设雄性象海豹的叫声与传达它们的地位和建立统治地位的能力有关。

为了确定这一假设是否正确，研究小组记录了一只占统治地位的雄性的叫声，并制作了这种独特叫声的两种变体:一种是略微提高的节奏，另一种是更容易识别的节奏变化。然后，研究小组将这两段录音进行了测试，看看他们会有什么反应。

象海豹语音识别

根据研究人员的说法，雄性贝塔会失败了在恐惧中，当一个阿尔法或更强的贝塔男性在没有任何音色和节奏的情况下演奏时。

然而，当修改后的录音播放时，测试者会抓住机会，与身份不明的新人对抗。

以前没有听过象海豹叫声的人可以听下面的录音。

这个实验让研究小组得出了两个结论:第一，海象有独特的“声音”，可以让他们被识别出来;第二，他们最初关于交流“信息”的假设很可能是正确的。

该团队还提供了第一个非灵长类哺乳动物能够通过声音识别个体的例子。

语音识别是生存的关键

研究人员认为，识别雄性领袖的叫声是一种有效的策略为了避免潜在的致命冲突，特别是因为一只正常大小的海象至少重达4000磅，并且准备拼死战斗以保持对殖民地的统治地位——当然，还有接近雌性的权利。

“如果他做错了，这个错误的代价是相当高的。去年，我们看到一只雄性动物被狗咬穿头骨而死，”该研究的合著者卡罗琳·凯西教授回忆道。

研究的下一步

现在，雄性之间的交流和识别已经建立起来，研究小组计划进一步研究修改印章的细节要求。他们还计划研究雌性与雌性之间以及成年与幼年之间的交流，以进一步了解这个物种。