美国宇航局的目光敏锐的火星勘测轨道飞行器它实现了一个里程碑:它完成了环绕这颗红色星球的第5万圈。这一成就发生在3月27日，也就是MRO到达地球轨道大约11年后。

据任务官员称，航天器仍在完美地工作。这次调查是由美国国家航空航天局并于2006年3月进入火星轨道。在完成旅程后，探测器花了一些时间来完善它的轨道。此后不久，2006年11月，它开始了科学操作。

MRO完成5万圈火星轨道

MRO提供了超过300tb的科学数据，并将其发回地球。探测器携带了6个仪器，其中3个是照相机。其中一台名为“背景相机”(Context Camera)的成像仪已经拍摄了这颗红色星球大约9万次，覆盖了它99.1%的表面。

多亏了环境相机或CTX，轨道飞行器有机会拍摄几乎整个火星表面，其面积接近地球的陆地面积。没有其他相机能拍到这颗红色星球这么多的照片。在超过150英里的高空，该相机的分辨率约为每像素20英尺。CTX拍摄的照片长18.6英里，宽如网球场。

CTX除了至少观测过几乎整个行星一次之外，还成功地观测了行星大约60.4%的部分。这些观测的科学价值相当高，因为它们不仅直接有助于科学研究，而且还提供了有意义的数据，可以在未来的行动中使用，证明着陆点的安全性。

“经过11年半的飞行，航天器很健康，功能齐全。这是一个了不起的飞行器，我们预计它将在未来多年为火星探索计划和火星科学服务。”指出位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室MRO项目经理丹·约翰斯顿在一份声明中说。

根据美国国家航空航天局在美国，MRO是迄今为止火星上数据产量最高的航天器。除了提供有用的火星图像外，该航天器还帮助NASA准备了下一个火星任务，即洞察号着陆器。

洞察号将于2018年发射，执行旨在研究火星内部深处的任务。在此之前，轨道飞行器将继续对火星进行各种科学观测，并为两个活跃的火星探测器“机遇号”和“好奇号”提供通信中继服务。

火星勘测轨道飞行器，一个有用的科学工具

根据美国国家航空航天局MRO在为评估火星2020探测器任务的不同候选着陆点提供基础方面发挥着重要作用。2017年2月，一个研讨会对8个不同的着陆点进行了观察，旨在将可能的着陆点缩小到4个或更少。

“从评估潜在着陆点的角度来看，火星勘测轨道飞行器是获得所需所有信息的完美航天器。你不能夸大MRO对着陆点选择的重要性，”研讨会的联合主席，美国宇航局喷气推进实验室的马特·戈洛贝克指出。