任何形式的冥想都有助于放松一个人的心灵，并带来平静的宁静。整体治疗师提倡深呼吸，科学家现在解释了它如何帮助平静心灵。

虽然据说深呼吸能带来平静，但急促和短促的呼吸可能是恐慌发作或焦虑的结果。

深呼吸被认为可以镇定神经，帮助对抗抑郁症恐慌发作和焦虑。然而，直到现在，深呼吸是如何影响我们的大脑的仍然是一个谜。

科学家透露，他们已经发现了深呼吸和它如何平静心灵之间的联系。他们已经能够破译控制呼吸的效果，以及它对老鼠的大脑的影响。

像人类一样，大多数动物都遵循同样的呼吸模式——通过吸入氧气在体内创造能量，然后呼出二氧化碳作为副产品。

把深呼吸和大脑活动联系起来

研究人员在老鼠身上进行了实验，发现了一种神经元监测呼吸和大脑活动之间联系并决定老鼠行为的电路。

科学家们揭示，老鼠大脑中有175个神经元，位于一个被称为“呼吸起搏器”的区域，本质上是一个由3000个神经元组成的集群。这些神经元位于脑干，调节人体的自主呼吸。研究人员发现，这175个神经元是呼吸起搏器和大脑中决定唤醒、注意力和恐慌的部分之间的沟通途径。因此，呼吸发生的频率可能直接决定一个人是感到焦虑还是平静。

为了验证他们的假设，研究人员移除了175个神经元来观察对小鼠的影响。他们把老鼠放在一个加压的房间里，测量任何呼吸的频率和大小。

令他们惊讶的是，研究人员发现老鼠继续正常呼吸。然而，他们注意到老鼠仍然异常平静。

“我们预计(使神经元失活)可能会完全消除或显著改变小鼠的呼吸模式。”说Mark Krasnow是这项研究的作者之一，也是斯坦福大学医学院的生物化学教授。

研究结果

最初，科学家们认为这个发现是有缺陷的，实验是失败的。他们在不同的条件下重新测试了老鼠——当它们睡着时，当它们的二氧化碳含量更高时，等等。

这证实了动物表现出了变化，变得更加成熟。在失去175个神经元之前，老鼠基本上做了它们“喜欢做的事情”——嗅闻和探索。然而，在去除神经元后，老鼠被观察到花更多的时间梳理和放松。进一步的检查表明他们是呼吸缓慢。

“我们在老鼠preBötzinger复合体(preBötC)中发现了一个神经元亚群，这是主要的呼吸节奏发生器，它调节平静和唤醒行为之间的平衡。有条件的，对成年小鼠中约175个Cdh9/Dbx1双阳性preBötC神经元进行双侧遗传切除，使呼吸完好，但增加了平静行为，减少了处于唤醒状态的时间，”研究人员指出。

科学家们表示，发现在呼吸时调节唤醒中心的人类神经元是他们未来的研究领域。

这项研究发表在杂志中科学3月30日。