抑郁症也被称为沉默的杀手,是一种常见的影响大多数人的心理障碍。

这种疾病影响超过全球人口的4%,而抗抑郁药用于减轻它的症状反应缓慢,其他症状有一些副作用。一些人还报告说,这些药物对他们没有作用,即使在使用多年之后。

为了寻找更有效、作用更快的抗抑郁药,加州大学圣地亚哥分校医学院的一组研究人员进行了一项实验。

乙二醛酶的好处

这组研究人员发现,抑制乙醛酶1 (GLO1)可以缓解小鼠的抑郁症状。

与百忧解(Prozac)等其他抗抑郁药相比,乙醛酶的作用也快得多。

“更好地了解抑郁症的分子和细胞基础将帮助我们找到抑制或抵消其发作和严重程度的新方法。”这项研究的资深作者亚伯拉罕·帕尔默说。

被低估的分子过程

帕尔默和他的研究团队破译了一个“以前被低估的分子过程”,这个过程影响了患有抑郁症的小鼠。

根据研究人员细胞产生电能,反过来又产生副产品。这种副产物会阻塞神经元,从而导致其他各种行为的异常。

副产物随后被GLO1酶去除。然而,消耗GLO1酶,也可能导致神经元的活性增加,这是非常有益的。

帕尔默和他的团队以小鼠为例,摄入GLO1酶会使它们格外焦虑。然而,这种酶对抑郁症的可能影响尚不清楚。

执行了哪些测试?

在进行测试并比较结果之前,研究人员将小鼠分为三组。为了了解各种抗抑郁药的效果,进行了一系列测试,并将小鼠分为三组,比较了结果。

第一组小鼠为未处理的小鼠,第二组为抑制GLO1的小鼠,第三组为百忧解的小鼠。

进行了一系列测试,包括尾部悬挂测试和强迫游泳测试,以检查该化合物是否是一种抗抑郁药。

很少有其他测试,包括嗅球切除术,慢性强迫游泳测试,以及慢性轻度阶段范例,可以用来衡量抗抑郁药生效所需的时间。据报道,使用GLO1酶可以在五天内减轻抑郁症。相比之下,其他抗抑郁药大约需要14天才能产生效果。

由于这种治疗抑郁症的新方法只在小鼠身上进行了测试,因此在将GLO1酶应用于人体之前还需要一段时间。

然而,帕尔默和他的研究团队已经申请了与实验相关的专利。他们已经开始与化学家合作开发与GLO1酶相关的药物。

这项研究发表《分子精神病学》3月20日。

图片:Victor |Flickr

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