土星是太阳系中除地球外唯一一个表面含有液体的天体:它的卫星土卫六。美国宇航局最近发布了土卫六的图像，让人们得以一窥卡西尼号飞船在太空中看到的景象。

土卫六的北极有两个海，克拉肯海和丽姬亚海。卡西尼号以前也捕捉过海洋反射阳光的图像，但总是分开拍摄。现在，宇宙飞船已经成功拍摄了这两个海洋的镜面反射或太阳返辉的照片，海怪海的镜面点或太阳的镜面反射。这是卡西尼号轨道飞行器去年8月21日捕捉到的。

在最高分辨率的视图，它还显示了盘旋在丽姬亚海上空的复杂云层。这些云含有液态甲烷的液滴，可能是土卫六上下雨时填满海洋的原因。克拉肯海的南部也被观察到有一个“浴缸环”，这表明海洋在某个时候更大。现在，由于蒸发，它变得更小了，留下了沉积物的边缘，标志着克拉肯海的原始大小。

土卫六的另一个壮观时刻是月亮和土星在深太空中闪耀的新月。这张照片于周一发布，拍摄于8月11日，当时卡西尼号正在距离土星约110万英里的地方飞行。

“不仅仅是漂亮的照片，高相位观测——通常是朝着太阳拍摄的——在科学上是非常强大的，因为大气和环传输阳光的方式通常是成分和物理状态的诊断。”解释美国国家航空航天局。

在早期拍摄的图像中，由于在大气中发现了小雾霾颗粒，土卫六的新月几乎包围了它的圆盘。这些雾霾颗粒会散射来自太阳的光，从而产生这种效果。

甚至在卡西尼号证实它之前，科学家就已经证实了怀疑土卫六上有开放的液体体。当航天器到达时，它只在低纬度和赤道附近发现了大片布满沙丘的地区。后来，它发现了靠近两极的海洋和湖泊，尤其是在北方。

卡西尼号宇宙飞船于1997年发射，2004年抵达土星。从那时起，它就一直在传回关于这颗环状行星的数据，并将至少持续到2017年。在生命结束时，卡西尼号将坠入土星大气层并燃烧殆尽。这是一个由美国宇航局、意大利航天局和欧洲航天局参与的合作项目。