长期以来，人们都知道压力会影响心脏健康。现在，研究人员发现，大脑中的恐惧中心杏仁核可以帮助解释这一点压力会导致心脏病发作中风和其他心血管疾病。

杏仁核:大脑的恐惧中心

杏仁核是一组杏仁状的神经元，与恐惧和其他形式的恐惧有关压力．研究表明，它在处理情绪反应、决策和记忆方面发挥着重要作用。

杏仁核更活跃与心脏病发作风险

这项新研究发表在《柳叶刀》据美国《医学杂志》1月11日报道，研究人员发现，那些在脑部扫描时杏仁核更活跃的人，在未来几年患心脏病、中风和其他严重心脏疾病的风险更高。

研究人员还发现，杏仁核越活跃的人，动脉炎症越严重，这与心脏病有关，骨髓活动也越活跃，这可能与血凝块有关。

在这项新研究中，马萨诸塞州总医院的Ahmed Tawakol及其同事观察了近300名接受PET和CT扫描的患者，他们所有人的骨髓、动脉、大脑和脾脏都进行了扫描。22名参与者在接下来的三到四年内患有心脏病、中风或其他心脏疾病。

研究人员发现，那些在脑部扫描中杏仁核更活跃的人更有可能患心脏病，即使研究人员考虑了糖尿病、吸烟和高血压等其他心血管风险因素，这种联系仍然很明显。

Tawakol说:“我们惊讶于杏仁核活动预测心血管疾病的强度，并提供了这些事件发生时间的信息。说．

在另一项涉及13人的研究中，研究人员观察了压力水平和体内炎症之间的关系，发现压力水平最高的参与者杏仁核的活动水平也最高。他们的血液和动脉也有更多的炎症。

研究结果表明，一系列复杂的事件有助于解释压力和心脏病发作风险之间的联系。

压力可以激活杏仁核，从而导致骨髓产生额外的免疫细胞。反过来，这可能会影响动脉并引起炎症，从而导致中风和心脏病发作等心血管事件。

慢性压力是心血管疾病的重要危险因素

研究人员说，慢性压力最终可能会被视为心脏病的另一个关键风险因素。

专家表示，工作不稳定、工作量大以及生活贫困这只是导致慢性压力的一些例子，也会导致慢性心理障碍，如抑郁症。

研究人员在他们的研究报告中写道:“杏仁核的活动部分是通过增加骨髓活动和动脉炎症等途径参与的。研究．“这些发现为情绪压力因素导致人类心血管疾病的机制提供了新的见解。”