记忆力衰退在老年人中很普遍，但一项新研究的发现提供了证据，证明可可中发现的一种天然化合物可以逆转与年龄有关的记忆力衰退。

在10月26日发表在《自然神经科学》杂志上的这项研究中，来自陶博阿尔茨海默病和衰老大脑研究所的斯科特·斯莫尔及其同事对37名年龄在50至69岁之间的健康老年人进行了研究。

研究参与者被随机分为两组，一组接受高黄烷醇饮食，另一组接受低黄烷醇饮食，为期三个月。高黄烷醇饮食的参与者每天摄入900毫克的可可黄烷醇，而低黄烷醇饮食的参与者每天摄入10毫克的可可黄烷醇。

为了让研究人员追踪大脑中被称为齿状回(DG)的区域的变化，该区域被怀疑在与年龄相关的记忆衰退中起着重要作用，Small和同事们在研究期间前后对参与者进行了脑部扫描。他们还要求参与者完成一项测试，以评估一种由齿状回控制的记忆。

研究人员发现，食用高黄烷醇饮食的参与者在饮食后记忆测试中的得分明显高于食用低黄烷醇饮食的参与者。

每天摄入900毫克可可黄烷醇的参与者在三个月的研究结束时，相对于研究开始前的能力，也表现出了更好的记忆力。

“如果一个参与者在研究开始时拥有典型的60岁老人的记忆力，三个月后，这个人的平均记忆力就达到了典型的30或40岁，”斯莫尔说说．

虽然黄烷醇天然存在于可可中，但研究人员表示，这并不意味着人们应该开始大量食用市售的巧克力和可可产品，因为这些产品通常会经历一种被称为荷兰化和碱化的过程，从而剥离健康的黄烷醇。这项研究使用了巧克力制造商玛氏特别生产的一种饮料。

研究人员说:“通过功能磁共振成像和认知测试，发现高黄烷醇干预可以增强DG功能。写了．“我们的研究结果表明，DG功能障碍是与年龄相关的认知能力下降的驱动因素，并建议采用非药物手段来改善其状况。”

黄烷醇不仅存在于可可中。它们也天然存在于茶叶以及水果和蔬菜中，如石榴和苹果。