研究发现，居住在非洲以外的人中，有高达2.1%的人拥有尼安德特人的DNA，这表明智人和现已灭绝的尼安德特人曾杂交。

2008年，一位象牙雕刻师在西伯利亚的一条河岸边发现了一块4.5万年前的大腿骨，这为专家们提供了遗传证据，暗示了这两个物种何时发生了杂交。这块骨头属于一个名叫Ust’-Ishim的人，他是一个古老的现代人类群体的成员，他们的基因组成被发现与现在的东亚人更相似。

此前估计，这种异种交配发生在3.7万至8.6万年前，但Ust'-Ishim人的大腿骨帮助一个国际遗传学团队将时间范围从5万年前缩小到6万年前。

这项研究发表在10月22日的《自然》杂志上，来自德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的遗传学专家珍妮特·凯尔索和同事们从这位古代男子的股骨上收集了DNA，并对他的基因图谱进行了分析。

基因组序列显示，这块骨头含有约2.3%的尼安德特人基因。相比之下，现代人只有2.1%或更低的这些基因。它还表明，Ust’-Ishim人是人类和尼安德特人杂交的230 - 400代后裔，距今7000 - 13000年，这有助于专家指出现代人在5万至6万年前与他们最近的亲属交配的日期。

研究人员说:“这个人来自于生活在欧亚大陆西部和东部人口分离之前(或同时)的一个群体，并具有与现在欧亚人相似数量的尼安德特血统。写了．“然而，尼安德特人祖先的基因组片段比在当今个体中观察到的要长得多，这表明尼安德特人基因流入这个个体的祖先是在他生活的7000 - 13000年前发生的。”

DNA序列显示，这两个人类物种之间的多产交配发生在所谓的旧石器时代早期，这一时期的标志是现代人类文化的爆发，乐器、艺术品、珠宝以及欧亚大陆上更先进的石器和骨骼工具的出现。

凯尔索说:“我们认为可能的情况是，Ust’-Ishim人的祖先在最初的早期混合事件中与尼安德特人相遇并杂交，这种混合事件发生在5万至6万年前，可能在中东的某个地方，所有非非洲人都有。说．