普通雨燕(Apus Apus)可能不是最大的鸟但事实证明，它们是世界上最强大的飞行器之一。

瑞典的研究人员证实了一个流行的理论，即雨燕可以飞行很长一段时间。事实上，这些中型鸟可以在空中连续飞行10个月而不需要降落。

在一项研究中特色在杂志中当代生物学，隆德大学研究员Susanne Åkesson和她的同事在2013年和2014年为19只常见的雨燕安装了数据记录器，以记录它们的飞行数据。几个月后，他们重新捕获了这些动物。

研究人员放置在鸟类身上的设备测量了动物在飞行过程中的加速度和活动。绑在雨燕身上的还有追踪器，可以监测鸟类的地理位置。

Åkesson和她的团队发现，这些鸟每年几乎可以度过整个10个月的非繁殖期，而不需要着陆。

研究人员观察到的一只雨燕在2014年只停飞了四个晚上。第二年，这只鸟只在飞行中休息了两个小时。

研究人员说，虽然大多数其他雨燕休息的时间较长，但与飞行时相比，它们休息的时间仍然相当短。

没有睡眠，就没有烦恼

据《国家地理》杂志报道，常见的雨燕从欧洲飞到非洲撒哈拉以南地区。然而，这些鸟似乎并没有降落在该地区，这从撒哈拉以南非洲地区缺乏栖息地就可以看出。

Åkesson和她的同事们认为，雨燕在非繁殖期暂停飞行只是为了避免恶劣天气。这种看似不间断的飞行表明，这些鸟可能不需要停下来睡觉。研究人员说，没有人确切地知道雨燕什么时候选择睡觉，睡多长时间。

“它们在空气中觅食，在空气中交配，在空气中获得筑巢材料，”Åkesson说．“它们可以降落在巢箱、树枝或房子上，但它们不能真正降落在地面上。”

这种明显无法降落的现象可以用雨燕的体型来解释。《国家地理》杂志称，这种鸟的翅膀很长，但腿很短，这使得它们很难在平面上飞行。

至于雨燕长时间持续飞行的倾向，研究人员认为这可能与它们喜欢的食物有关。这种鸟主要以高海拔地区的昆虫为食，这使得它们必须掌握有效的飞行。

然而，这也意味着雨燕不得不牺牲自己的领土移动能力。长时间呆在地面上会使它们更容易受到寄生虫和捕食者的攻击。

图片:Stefan Berndtsson |Flickr