酗酒和酒精中毒是一种严重的疾病，人们摄入过多的酒精，饮酒到生病的地步，或者在情感上依赖酒精。大约10%的饮酒者会出现酗酒问题。加州大学旧金山分校的一项新研究用老鼠表明，一些人可能出现饮酒问题的原因之一可能是由我们基因中被称为microRNA的部分引起的。

这项研究发表在该杂志上《分子精神病学》。

加州大学旧金山分校的研究小组之前的研究表明，当人们适量饮酒时，大脑中一种叫做脑源性神经营养因子(BDNF)的蛋白质含量会增加。BDNF水平越高，酗酒和其他涉及过量饮酒的疾病的风险越低。BDNF似乎有助于防止人们过度饮酒。

然而，研究表明，当老鼠喝太多酒时，就像人类酗酒时一样，它们的BDNF水平会下降，降低它们对酒精的抵抗力。

过度饮酒的小鼠体内BDNF水平停止发挥作用的方式似乎与microRNA的增加有关，而microRNA的增加与BDNF水平的降低同时发生。MicroRNA是一种不编码基因的RNA，但会影响基因表达的方式。

“我们的研究结果表明，BDNF可以防止从中度饮酒和酒精使用障碍过渡到不受控制的状态。然而，当这种保护途径出现故障时，就会出现不受控制的过度饮酒，而microRNAs可能是这种故障的机制之一。”说Dorit Ron是这项研究的主要作者。

Ron说，这种microRNA过程可能是人们出现酒精使用障碍(如酒精中毒)的原因之一，而90%的饮酒者能够随意饮酒。他认为，专注于这种分子可能会产生良好的结果，有助于找到酒精紊乱的治疗方法。

这项研究可以为通过治疗生物机制来治疗酒精中毒提供一个重要的起点。目前的治疗方式很棘手，因为它们减少了所经历的快乐的总量。这项研究可能会揭示一种治疗酗酒而不减少快乐的方法。

“在寻找治疗酗酒的潜在疗法时，重要的是我们要寻找未来针对饮酒而不影响整体奖励系统的药物。目前酒精滥用药物的一个问题是，患者倾向于停止服用，因为它们干扰了快感，”罗恩说。