9月30日，对欧洲航天局的工作人员来说，这是一个悲伤的时刻罗塞塔号任务终于结束了因为该机构故意将轨道飞行器撞向67P/Churyumov-Gerasimenko彗星。

自2004年罗塞塔号发射以来，它就一直吸引着nasa工作人员和科学爱好者的关注。它携带了11项科学实验，还携带了一个名为“菲莱”(Philae)的小型着陆器。

从那以后，它成功地完成了一系列惊人的壮举，比如飞越火星和两颗小行星，成为第一艘绕彗星轨道飞行的航天器，护送彗星绕太阳飞行，然后将着陆器部署到彗星表面，以及发现菲莱着陆器发生了什么在它“失踪”之后。

随着罗塞塔号离太阳越来越远，能量储备所剩无几，它在9月29日发出了在彗星上迫降的最后命令。欧洲太空行动中心在当地时间9月30日下午1点19分(美国东部时间早上7点19分)收到了罗塞塔的最后一个信号，确认了坠毁。太空探测器在降落过程中拍摄了高分辨率图像，并分析了气体和尘埃，结束了12.5年前开始的任务。

现在一切都结束了，一个新的重要问题浮出水面:下一步是什么?

欧空局高级科学顾问马克·麦考林报道指出在美国，罗塞塔任务设定了如此高的标准，以至于在考虑未来继续执行哪些彗星任务时，需要仔细考虑。

“最大的问题是:你的返场表演是什么?你会去抓一些材料，把它带回地球——[我们称之为]样本-返回。这是非常昂贵的，但这可能是一个大型的国际合作，”McCaughrean说。

就彗星任务而言，欧洲航天局下周将研究两个较小的彗星方案:卡斯塔利亚泉Core (Comet Rendezvous Explorer)。

卡斯塔利亚将向火星和木星之间的小行星带发射一艘宇宙飞船，以研究一个表现出非常类似彗星行为的物体。与此同时，“核心”号将尝试在另一颗彗星上发射着陆器。然而，与“菲莱”的着陆并不完全按计划进行不同，“菲莱”会故意从一个地方跳到另一个地方，以研究彗星的组成。

虽然这两项计划都只是提议，最终可能会被否决，但有几项任务已确认将在未来几年开始。

第一个问题关注的是其他许多太空机构最近一直在认真研究的火星。在欧洲航天局的情况下，它将尝试放置一个名为夏在这颗红色星球的表面上。然而，这只是2021年即将发生的事情的一个演示:ExoMars的着陆。

此外，还有水星探测器2018年绕水星飞行任务，以及汁(木星冰卫星探测器)木星任务以及2022年的各种卫星。

最后，还有太阳轨道飞行器这颗卫星将于2018年开始接近太阳的冒险任务。

所以，是的，罗塞塔号任务可能已经结束，但欧洲航天局在未来许多年仍有很多事情要做。然而，真正的问题是，这些探测器是否会像之前的罗塞塔号那样成功。