美国宇航局周一透露,哈勃太空望远镜发现了什么似乎从木卫二表面的水汽羽流喷发,67种已知木星的卫星之一。

天文学家们利用哈勃图像可能是水汽羽流喷发冰冷的月球表面。结果加强其他哈勃的观测暗示喷泉的水在欧罗巴。

天文学家可能使用詹姆斯韦伯太空望远镜,它将在2018年推出确认羽活动欧罗巴。美国航天局也制定一个任务载荷可能证实羽流的存在,研究它们在近距离飞越。

如果这个高空水汽羽流的存在被证实,它将增加任务的可能性欧罗巴将不再涉及钻井通过冰冷的世界的厚壳样本欧罗巴的海洋。

月亮有巨大的全球海洋包含大约两倍的水存在于地球的海洋,但这是一层保护的冷和硬冰厚度科学家尚未确定。

机器人探测器类似于美国国家航空航天局发送进行研究火星表面的可能落在冰冷的木卫二表面样本月球的地下海洋,这可能提供的信息化学物质在月球的水甚至揭示生命的迹象。

不过,羽流的水,可以使调查更容易。而不必穿过厚厚的冰壳,探针可以分析羽毛的化学成分。

类似的技术已经由美国万博体育登录首页宇航局太阳系的其他地方。例如,卡西尼号采样恩克拉多斯的冰冷的羽状喷出,揭示地下海洋的土星第六大卫星是咸的,有机分子。

就像土星的土卫二,木星的木卫二是太阳系中最有前途的世界中可能存在生命。如果羽的存在被证实,欧罗巴也将成为第二个月亮在太阳系已知水汽羽流。

“欧罗巴的海洋被认为是最有前途的地方之一,太阳系中可能存在生命,”说美国宇航局科学任务理事会副署长Geoff Yoder)。“这些羽毛,如果他们确实存在,可以提供另一种样本欧罗巴的地下。”

据估计,欧罗巴的羽流上升约125英里的海域表面可能下雨之前回到冰冷的表面材料。