罗塞塔号太空探测器在向地球上的科学家发回数据两年后,正准备进行最后一次飞行。探测器最初的计划是监测67P/丘留莫夫-格拉西门科彗星,它在此期间的表现令人印象深刻。

目前的计划是让罗塞塔号改变路线,降落在它绕轨道运行的彗星上,从那里,它将近距离收集数据,直到失去动力。这颗彗星很可能是它未来几十年的最后安息之地。

欧洲航天局花费了7.5亿英镑(9.95亿美元)建造罗塞塔并将其送入太空。欧空局让罗塞塔号绕67P彗星运行的原因之一是,他们相信这颗彗星是数十亿年前太阳系形成时遗留下来的碎片。

据说,地球刚形成时,太热而无法维持水的存在。理论认为,水以某种方式来到了这颗行星,而这些由冰、尘埃和其他物质组成的彗星成功地轰击了这颗行星,最终融化并产生了水。

我们可以理解为什么天文学家对这颗彗星如此感兴趣,但就目前而言,这个想法应该被视为一种理论。

“罗塞塔号传回了大量数据,我们才刚刚开始分析,”欧洲航天局高级科学顾问马克·麦考林说,告诉《卫报》。“它正在改变我们对太阳系组成方式的理解。”

英国皇家天文学会主席约翰·扎内基在25年前的探测器设计中发挥了重要作用。他说,在太空科学方面,欧洲人往往比美国人花的钱少。尽管如此,他们还是成功地用罗塞塔号创造了太空探测器的黄金标准。

罗塞塔号于2004年发射升空,10年后到达目的地。在这段时间里,探测器一直围绕67P彗星运行,甚至成功地定位了彗星菲莱着陆器

研究人员现在将收集罗塞塔号太空探测器发现的信息,并对其进行分析,希望能证实彗星是地球上有水的原因这一理论。

查阅所有的文件并得出结论需要很多年的时间。即使这个理论被证明是错误的,毫无疑问,从罗塞塔收集到的信息中,我们会学到有趣的东西。

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