欧洲航天局(ESA)的最后安息之地菲莱彗星着陆器不再是个谜。经过近两年的搜寻，该机构终于在67P/丘留莫夫-格拉西门科彗星上找到了着陆器的坟墓——这一发现恰逢罗塞塔号目前的任务只剩下一个月的时间。

欧洲航天局罗塞塔任务经理帕特里克·马丁在一份声明中说:“这一非凡的发现是在漫长而艰苦的搜索结束后得出的。”“我们开始认为‘菲莱’将永远消失。我们在最后时刻拍到了这一幕，真是难以置信。”

菲莱了历史然而，2014年11月12日，当它成为第一辆降落在彗星上的飞行器时，它的着陆方式与预期的不太一样。着陆器应该部署鱼叉，使其能够将自己锚定在彗星上并履行其职责。然而，这些鱼叉未能发射，菲莱号反而从彗星上弹回，飞行了大约两个小时，然后降落在一个当时无法探测到的位置。

不管它的价值是什么，由于它是太阳能驱动的，“菲莱”确实做了一些工作——大约60个小时的工作，但这些储备很快就枯竭了，它进入了冬眠模式。欧空局希望，一旦菲莱彗星在其轨道上接近太阳，它可能会再次获得足够的阳光，去年夏天似乎就是这种情况。“罗塞塔”号探测器在“菲莱”着陆后开始搜寻，在2015年6月和7月期间接收到了来自“菲莱”的一些信号，但从那以后就没有收到过来自“菲莱”的信号。

现在，情况有了好转。在9月2日的图像中，罗塞塔号将其在彗星上方的轨道缩短至约1.7英里，欧洲航天局终于能够定位一个物体，他们可以肯定地说，这个物体就是失踪的菲莱着陆器。

的位置?一个裂缝，被上面一块巨石的阴影遮住了。

有了这一发现，着陆器消失后发生的一切突然变得完全有意义了。由于着陆器笼罩在一块巨石的阴影下，它不可能获得足够的阳光来长时间正常工作。此外，由于罗塞塔号的着陆位置很尴尬——它的天线指向岩石，而不是太空——所以罗塞塔号几乎不可能接收到来自它的任何信号，即使它接收到的信号也相当微弱。

不幸的是，尽管欧空局确实知道菲莱的位置，但他们实际上也无能为力。今年7月，该机构关闭了罗塞塔的电子支持系统处理器单元，该系统用于航天器与菲莱通信，为9月30日罗塞塔任务的结束做准备。

然而，即使他们对此无能为力，仍有两件事可以从这一发现中获得。首先，研究人员可以将着陆器的科学观测与着陆器周围的环境联系起来。其次，它让欧洲航天局终于解开了一个过去两年一直困扰该机构的谜团。

“这个好消息意味着我们现在有了缺失的‘地面真相’信息，我们需要把‘菲莱’三天的科学任务置于适当的背景下，现在我们知道了地面的实际位置，”说马特·泰勒是欧洲航天局罗塞塔项目的科学家。