中国航天局将于当地时间12月2日周一凌晨1点30分发射嫦娥三号月球车。

嫦娥三号月球车将从西昌卫星发射中心发射，如果成功，这将是37年来世界上第一个登陆月球的探测器。

该探测器预计将于12月14日在月球表面着陆，这将是自1976年苏联的月球24号探测器以来第一个在月球表面着陆的探测器。

“我们感到自豪的是，我们地面站和飞行动力学团队的专业知识，以及我们全球Estrack网络的先进技术，可以帮助中国向月球发射科学上重要的着陆器和月球车，”欧洲航天局(ESA)的托马斯·瑞特在一次会议上说万博体育登录首页新闻稿。“无论是人类还是机器人任务，这样的国际合作对于未来探索行星、卫星和小行星都是必要的，这对每个人都有利。”

月球探测器起飞后，位于法属几内亚库鲁的欧空局空间站将开始接收来自该任务的信号，并“代表中国控制中心”上传命令。

嫦娥三号探测器有两个部分，一个是被称为“玉兔”的着陆器，这是一个机器人探测器。月球车的名字是根据一项在线投票命名的。玉兔显然是嫦娥(中国的月亮女神)宠物兔的名字。

作为一辆自动月球车，“玉兔”在勘测月球表面时将能够自行驾驶。此外，科学家还将能够在地球上控制“玉兔”。

“玉兔”不仅将勘测月球的地质结构和物质，还将寻找自然资源。为了帮助嫦娥三号更快地着陆，它配备了快速响应传感器，可以分析环境和它的运动。

ESOC负责外部任务跟踪支持的Erik Soerensen说:“在着陆器和月球车到达地表后，我们将使用我们在西班牙塞布雷罗斯和澳大利亚新诺尔西亚的35米直径深空天线，提供‘delta-DOR’位置测量。”“使用这种delta-DOR技术，你可以非常万博体育登录首页准确地计算位置，这将帮助我们的中国同事确定着陆器的精确位置。”

“玉兔”预计将活跃三个月。如果中国的嫦娥三号任务成功，那么中国将开始下一阶段的探月行动。中国有望在2005年将人送上月球。