这是一块断鼻的头骨化石，被遗忘已久，直到史密森尼国家自然历史博物馆的古生物学家注意到，并意识到这是一个多么令人难以置信的发现。

1951年，地质学家唐纳德·j·米勒(Donald J. Miller)在阿拉斯加东南部发现了这块化石，它属于一种现在已经灭绝的河豚，叫做Arktocara yakataga。根据研究这块化石的古生物学家尼古拉斯·派森和亚历山德拉·布尔斯马的说法，2500万年前，海豚在亚北极海域游泳，非常繁盛。

Pyenson和Boersma在杂志上报告了他们的发现PeerJ在将该化石与其他已灭绝和活着的海豚化石进行比较后，他们确定a . yakataga是东南亚河豚Platanista的亲戚。a. yakataga和Platanista都是一个庞大而多样的海豚群的一部分，被称为Platanistoidea。

以附近的岩石为参考，研究人员估计a . yakataga化石来自渐新世晚期，正好是古代鲸鱼开始分化成两类的时候:齿鲸(齿鲸)和须鲸(须鲸)。

“这是我们今天看到的鲸鱼谱系的开始，”说Boersma。

Platanista的亲戚在全球各地的海洋沉积物中留下了化石，但A. yakataga是迄今为止发现的最北的化石。这个物种的名字来源于化石被发现的地方:Arktocara在拉丁语中是“北方的面孔”，yakataga是土著特林吉人对发现它的地区的称呼。

考虑到普拉塔尼斯塔是东南亚的一种淡水海豚，它有一个生活在2500万年前阿拉斯加的亲戚，这让研究人员感到困惑。他们想知道的是，像Platanistoidea这样多样性和分布广泛的群体究竟经历了什么，才最终成为东南亚的一个单一物种，而a . yakataga化石是这个谜团的一部分，它可能能够解释发生的事件。

除了Pyenson和Boersma之外，普拉塔尼斯塔吸引了其他研究人员，因为它是一种不同寻常的生物。河豚分布在巴基斯坦、孟加拉国、印度和尼泊尔，它们看不见东西，只能侧着身子游泳，靠回声定位找到路。不幸的是，由于人类活动破坏了河豚的栖息地，普拉塔尼斯塔现在只剩下几千只。它的濒危状态也使研究人员对该物种的研究更加困难。