一种叫做Orthacanthus的古老鲨鱼会发生同类相食的行为，这种行为发生在成年鲨鱼吃掉自己的后代的时候。

大约3亿年前，Orthacanthus鲨鱼生活在现代北美和欧洲的沿海沼泽中，这些沼泽曾经被炎热的丛林所包围。

在杂志上发表的一篇论文中古生物学研究人员报告说，他们在这些鲨鱼的粪便化石中发现了幼年鲨鱼的牙齿，这些鲨鱼是在加拿大的一个煤田发现的。

研究结果表明，这种动物是当时的顶级海洋掠食者，吃同类。

研究人员确信，被称为粪化石的粪便化石属于这些鲨鱼，因为粪便物质的形状不同寻常。这些牙齿也被证实属于同一物种。

“这些鲨鱼有非常独特的三尖齿，它们的牙齿上长着小象牙，”说研究人员奥德汉说oGogáin，来自布里斯托尔大学。

早期的研究表明，这种像鳗鱼一样的鲨鱼吃其他鱼类和其他两栖动物，但新的发现提供了第一个证据，证明它们也吃自己物种的幼崽。

尽管科学家们还不能完全确定是什么驱使鲨鱼吃掉它们的幼崽，但他们有一些想法。例如，这种海洋动物可能会求助于同类相食当食物供应不足时，防止自己挨饿。

这种动物生活在海洋鱼类开始在淡水地区定居的时期，这导致了鲨鱼食物供应的显著减少。鲨鱼威胁着沿海的沼泽，但随着海鱼开始在淡水沼泽定居，它们也开始向淡水内陆扩张。

研究人员认为，Orthacanthus就像现代的牛鲨一样，能够在沿海沼泽和浅海之间来回迁徙，这种生态适应可能在内陆淡水环境的殖民中发挥了作用。

“有可能Orthacanthus将内陆水道作为受保护的托儿所来抚养它的孩子，但当其他资源变得稀缺时，它们会把它们作为食物吃掉。”说来自伦敦皇家霍洛威大学的研究作者霍华德·法尔康-朗说。

Falcon-Lang说，在它们入侵淡水的过程中，鲨鱼可能会吃掉它们的幼崽，作为探索大陆内部所需的资源。

研究人员在他们的论文中写道:“长棘龙可能在沿海的托儿所里实行了同类相食的行为，因为它的异极粪化石中含有幼年的异棘龙牙齿。研究发表于8月11日。