科学家如何才能在不干扰鲸鱼和海豚的自然行为或不面临极端天气条件的情况下研究它们呢?

联邦生态学家团队在夏威夷进行了为期30天的探险，首次使用无人机技术来帮助更好地研究这些海洋动物。万博体育登录首页在努力维持鲸鱼和海豚健康种群的过程中，无人机的使用有助于研究的增长趋势。

研究困难

美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的科学家承认，收集鲸鱼和海豚的数据通常很困难，特别是在夏威夷群岛的迎风海岸附近。

在为期30天的考察中，美国国家海洋和大气管理局的研究人员乘坐了一艘大船，而不是典型的小型调查船，在夏威夷海岸漫游。在这些地区，恶劣的天气条件和强风使探险者很难航行并保持在海上。

使用无人机的好处

考虑到这些，研究人员使用六旋翼无人机捕捉海豚和鲸鱼的图像，这是他们以前从未在该地区做过的事情。

美国国家海洋和大气管理局考察队负责人艾琳·奥里森表示，无人机能让科学家更好地拍摄鲸鱼群的照片，因为这些动物不会受到接近的船只的干扰。

“我们想要一种校准观察者的方法，”说奥尔森。

奥里森说，夏威夷周围大约有20多种鲸鱼和海豚。

无人机的有利位置也为他们提供了更准确地计算鲸群中个体数量的机会，包括有时留在水下的幼鲸和母鲸。

研究人员表示，幼崽的数量有助于他们衡量鲸鱼的生殖健康。

此外，无人机的视角有助于科学家对鲸鱼个体做出更准确的尺寸估计。

鲸鱼遇到

在探险期间，奥里森和同事们三次遇到了虎鲸，这种虎鲸在夏威夷很少见。

研究小组在大岛海岸发现了一头虎鲸，在毛伊岛海岸发现了另一头。在看到大岛群的几天后，科学家们再次遇到了相同的群。

他们希望看到的一种鲸鱼是喙鲸，但没有看到。

通过使用水声探测技术，研究人员听到了一种难以捉摸的未知喙鲸的叫声。万博体育登录首页但即使追踪了几个小时的声音，科学家们也没有看到这种生物。

喙鲸以潜到极深的海底而闻名。这些动物大约每小时才浮出水面呼吸一次空气，这使它们成为最难识别和研究的动物之一。

气候变化的影响

除了使用无人机拍摄照片外，研究人员还收集了组织样本，并在几头鲸鱼身上贴上了卫星标签，以监测它们的活动。

科学家表示，了解这些鲸鱼的运动与厄尔尼诺现象可以帮助他们了解水温升高和气候变化的影响。

与此同时，奥里森表示，海豚和鲸鱼是夏威夷群岛整体生态系统的重要组成部分。

如果这种动物的数量急剧下降，就像假虎鲸那样，海洋中的食物链就会变得不平衡，并可能影响整个生态系统。

图片:USFWS -太平洋地区|Flickr