一项新的研究发现，巴西的野生卷尾猴使用石器打开它们最喜欢的腰果，至少有700年的历史，早在克里斯托弗·哥伦布发现美洲并宣称其为新世界之前。

这项研究发表在杂志上当代生物学7月11日，来自牛津大学的灵长类考古学家迈克尔·哈斯拉姆及其同事发现了有助于解释这一现象的证据猴子在巴西东北部的半干旱地区，它们以硬壳水果和种子为食，茁壮成长。

“我们发现，大脑比人类小得多的灵长类动物有创新的方法来开发可用的食物来源，”哈斯拉姆说说．

研究人员观察到，巴西卡皮瓦拉山脉国家公园(Serra da Capivara National Park)的小卷尾猴在腰果树底座周围的腰果加工场地向年长的猴子学习如何使用石器。

灵长类动物会在较重的砧石上使用锤石来敲开坚果，然后将石头成堆地丢弃在加工地点，其他猴子也会选择它们可以使用的石头。

研究人员还发现卷尾猴对它们使用的材料很挑剔——通常选择光滑坚硬的石英石作为锤子，选择平坦的砂岩作为铁砧。

哈斯拉姆和同事们还在腰果树附近的一个食品加工地点进行了挖掘，以观察动物使用的工具技术是否随着时间的推移而发展。万博体育登录首页在现场的挖掘最终发现了69块石头，这些石头是前几代卷尾猴使用的。

这些石头有黑色的残留物，质谱实验揭示了这些是由腰果引起的。

当研究人员对石头附近发现的小块木炭进行碳年代测定时，他们发现这些木炭至少有600到700年的历史。

这意味着他们发现的石器在欧洲人到达新大陆之前就已经使用了。这相当于大约100代卷尾猴。

“Serra da Capivara国家公园(SCNP)的野生猕猴用石头敲开防御食物，包括当地土著腰果，我们证明这种活动可以追溯到至少600到700年前，”Haslam和同事们说写了．

“因此，卷尾猴石锤和铁砧是非洲以外已知的最古老的非人类工具。”

随着时间的推移，猴子使用的石头在形状和大小上明显没有变化。这表明动物在使用工具技术时是保守的。万博体育登录首页与人类不同，它们不喜欢改变自己使用的工具。