巨石墓或古代石墓住死者在咽气后死去，但一项新的研究表明，这些史前建筑可能对活人也有用。

对早期人类文化来说，进入这些巨石墓的漫长而狭窄的入口可能是一种观看星星的“先进”方法。

事实上，位于葡萄牙的6000年前的巨石坟墓可能是世界上第一个天文望远镜，尽管没有透镜，英国的研究人员说。

它之所以有效，是因为通道产生了隧道效应，使观测恒星变得更容易，说来自威尔士三一圣大卫大学的天文学家Fabio Silva说。

他说，它基本上只是一个用来观察天空的长管，它的特征影响了人们如何看到天空。例如，这些特征包括将你的注意力集中到天空的某个特定部分，同时也屏蔽了其他行星和恒星的干扰。

也有可能是因为巨石结构的环境是没有光线的，这有助于眼睛适应黑暗，使人能够区分模糊的细节，如遥远的星星。

诺丁汉特伦特大学的丹尼尔·布朗是研究小组的另一名成员，他说，巨石结构的作用是确保除了天空中那一小块区域外，其他地方都是黑暗的。

布朗、席尔瓦和他们的同事们认为，入口通道，尤其是位于葡萄牙中部的七石安塔斯，可能不是偶然布置的。

席尔瓦说，巨石墓本身的方向可能与金牛座中最亮的恒星——毕宿五对齐。为了准确地确定毕宿五在这个季节第一次出现的时间，即使在黄昏时分也能探测到恒星是很重要的。

此外，研究人员认为，巨石墓也可能被用作日历辅助工具，帮助他们标记季节的变化。这有助于它们意识到春天搬到牧场的正确时间。

古代的石头坟墓也可能被用作仪式装置，向那些被允许进入坟墓的人传授知识，或者作为年轻人的成人仪式。

席尔瓦说，一个小男孩可能被吓死了，可能被迫在古老的通道里过夜。早上，这个小男孩会在他的部落其他成员之前看到星星升起。这可能被认为是秘密的知识或远见，古人类可能认为，这些知识是在与埋葬在坟墓里的死去的祖先“接触”一晚后获得的。

与此同时，研究人员计划通过复制入口通道的观察条件来扩大他们的假设。

席尔瓦说，他们将模拟黄昏时升起的星星，并让人们告诉他们他们看到了什么。然后，他们将把它与一个房间里的对照组进行比较，这个房间里的情况与坟墓外的情况相同。

研究细节如下提出了在诺丁汉的国家天文学会议上。