蝙蝠人口下降,科学家们发现,这可能是部分原因是持续的接触到金属。

近年来,蝙蝠的数量的快速下降。发现了几个因素导致,包括森林砍伐,失去食物和水源、气候变化和加强农业。就在最近,成千上万的蝙蝠入侵一个澳大利亚小镇寻找食物。

然而,来自纽约大学的研究人员已经发现大量的蝙蝠有高水平的金属,现在造成毒性。

大多数蝙蝠的栖息地在英国,尤其是那些以前矿业网站,自工业革命以来高金属浓度。蝙蝠金属进入他们的系统通过摄入的植物群和动物群积累金属来自土壤。

大约190人死亡伏翼蝙蝠在威尔士和英格兰进行了研究发现,他们的器官和组织分析存在的金属。研究人员发现,金属相媲美的水平被认为是有毒的哺乳动物。

多达21%的蝙蝠有至少一个金属残留高到足以造成毒性。尤其是铅,在多达11%的死者被发现蝙蝠。研究人员还发现镉、铜和锌在高浓度。

“蝙蝠的百分比浓度的金属毒性超过阈值表明,很大比例的蝙蝠在英格兰和威尔士的人口可能会影响到金属接触,”说Alistair Boxall教授指导研究人员。

Boxall接着说,许多蝙蝠是在不断暴露在环境中的各种各样的压力。进一步的研究集中在理解压力之间的交互作用可以显著帮助保护蝙蝠人口。他认为,研究沉积物和水可以帮助他们确定这些来源的金属污染如何影响积累。Boxall补充说,同样重要的是,要研究这些金属是如何影响蝙蝠的免疫系统。

这项研究的结果发表在环境污染。

蝙蝠在生态系统

为什么有需要保留蝙蝠人口吗?简单。蝙蝠是很重要的。

蝙蝠,1300种,主要的生态角色是重要的在维护自然生态系统和人类健康的经济。

他们消费的昆虫,特别是破坏性的农业害虫,给生态系统带来平衡。他们也很好的传粉者。事实上,甚至他们的粪便是很好的肥料。

没有蝙蝠,生态系统将会崩溃。出于这个原因,蝙蝠通常被称为“关键物种。”

照片:Gilles圣马丁|Flickr