尼安德特人在17.6万年前创造的洞穴环表明，这些现代人的古老表亲可能比我们之前认为的更先进。这六处建筑建在法国西南部的洞穴中，由破碎的石笋建造而成，这些石笋曾经从自然围栏的地板上升起。

Bruniquel洞穴曾经是一群我们已经灭绝的近亲的家园。这些环位于洞穴内1100英尺处，代表了世界上已知的一些最古老的建筑。建造该遗址需要尼安德特人移动超过两吨的岩石，这是一项艰巨的任务。

“这是一个至少三到四人的团队的工作，可能更多。所有这些都表明了一个结构化的社会，”波尔多大学的Jacques Jaubert说说．

研究人员正在质疑这些环为什么会产生，以及如何产生尼安德特人利用结构。

在洞穴中发现的两个环长22英尺，宽15英尺，每个结构都显示出遭受过火焰的迹象。然而，这些环不太可能是烹饪或社交的地方，因为它离洞穴入口很远。尼安德特人建造的其他石头建筑之前也被发现过。然而，Bruniquel的发现比过去所见的任何东西都要复杂得多，而且它在洞穴中的位置也很独特。这些环的年龄是通过放射性碳年代测定法确定的。

石笋的形成是由于富含矿物质的水从洞穴的顶部落到地面上，慢慢地形成了岩石沉积物。

尼安德特人曾在该地区繁荣发展，但在大约4万年前，随着现代人在20万多年前涌入欧洲，他们灭绝了。他们曾被普遍描绘为愚蠢、笨拙和未开化。然而，现代研究表明，这个物种拥有一种口语，执行复杂的狩猎策略，并埋葬他们的尸体。他们的技万博体育登录首页术和知识与当代智人相当，但对他们的古代文化知之甚少。这一新发现首次揭示了尼安德特人在这个时间点上已经掌握了生活在地下深处的能力。

环的建造需要工人和领导来制造原材料并形成结构。洞穴深处也需要光线，这种资源可能是通过燃烧骨头中的骨髓产生的。

Bruniquel洞穴环的发现和结构分析异形在杂志中自然．

图片:Paul Hudson |Flickr