“好奇号”已经在火星上呆了两年，这使得它能够观察到两个季节周期。这是第一次对这颗红色星球上的这些变化进行了非常详细的记录。

有了观测的第二年，天文学家就可以区分真实的季节变化和随机的天气条件。其中一个例子是航天器在探索盖尔陨石坑的第一年探测到甲烷的大量释放。这一事件在第二年没有重演，释放背后的原因仍然是一个谜。

然而，天文学家通过解读“好奇号”的数据，记录了一个更微妙的甲烷水平循环，这似乎是季节性的。

其他与季节变化相关的变化包括水汽浓度、温度、气压和到达黄褐色表面的紫外线量。

“好奇号气象站几乎每天每小时都在进行测量，到目前为止已经测量了3400多万次。持续时间很重要，因为这是一个季节中第二次让我们看到重复的模式。”说喷气推进实验室的Ashwin Vasavada说。

盖尔陨石坑的记录温度最低可降至零下148华氏度，在温暖的夏日，温度会上升到舒适的60.5华氏度。

就像地球一样，地球的旋转轴火星是倾斜的，导致每年的季节循环。然而，火星的轨道比地球椭圆得多，导致南半球的季节过于夸张。这个外星世界稀薄的大气层无法留住热量，所以即使在盛夏，夜间的温度也会急剧下降。

“火星比我们的星球干燥得多，特别是赤道附近的盖尔陨石坑，是火星上非常干燥的地方。水蒸气含量比地球上少一千到一万倍。”说Germán Martínez来自密歇根大学安娜堡分校。

好奇号火星车于2011年从地球发射，一年后在外星表面着陆。火星绕太阳公转一周需要687个地球日。

通过分析今天火星上的季节变化，研究人员希望更好地了解这颗红色星球在数十亿年前的样子。