美国宇航局12岁的机遇号火星车最近在火星上面临一场下坡战斗。

当“机遇号”爬上探测器曾经处理过的最陡峭的斜坡时，它被卡住了——未能到达某个目标。探测器的倾斜度达到32度。

“机遇号”的登山技能本应帮助它足够近地研究克努森山脊(Knudsen Ridge)顶部附近的一块岩石，这是火星地貌，是一个更大的特征——马拉松谷(Marathon Valley)的一部分。

然而，一个新的形象发布NASA的一份报告显示，“机遇号”在3月10日没有完全到达它的目标，尽管“机遇号”旋转了大量的轮子，可以弥补任何可能的滑移。

美国宇航局周四表示，由于滑坡太大，月球车只能在大约3.5英寸的斜坡上前进。如果没有打滑的话，这些轮子足以承载机遇号66英尺的高度。

3月10日的这次飞行是月球车第三次试图抵达火星。这也是火星探测车观测过的最陡峭的斜坡;它超越了机遇号2004年1月着陆9个月后接近伯恩斯悬崖的记录。

最后，探测器小组决定跳过目标继续前进。

从那以后，机遇号开始走下坡路。在过去三周的一系列行动中，机遇号向南移动了约200英尺，到达了马拉松谷的另一个目标。

美国宇航局表示，来自火星勘测轨道器的数据表明，岩石目标含有粘土矿物，这种矿物是在液态水存在时形成的。

机遇号比它的孪生兄弟勇气号晚几周登陆火星。

他们的任务是寻找液态水曾经在火星上流动的证据。两个探测车都发现了大量的迹象，尽管它们的任务设计为三个月，但它们一直在前进。

勇气号在2011年被宣布死亡。另一方面，根据喷气推进实验室(JPL)的说法，机遇号仍在这颗红色星球上缓慢前进。

漫游者还被指示不要使用闪存，而是在收集数据后迅速传输数据。

喷气推进实验室的约翰·卡拉斯说，每个月球车都会传输当天收集到的数据。

“闪存是一种方便，但不是漫游者的必需品。”说卡拉斯。

顺便提一句，“马拉松谷”这个名字很贴切，因为“机遇号”的里程表就是在这里通过了42.2公里(26.2英里)，这是地球上马拉松的距离。