8月22日，一枚联盟号火箭从法属圭亚那发射。它载有两颗卫星，将用于欧洲航天局(ESA)建造的一个新的欧洲卫星导航系统。

这个项目被命名为“伽利略”，以生活在17世纪的著名数学家和天文学家伽利略的名字命名。

这种新的全球定位设备有可能在定位地球上的物体时达到令人难以置信的精确。欧洲航天局的一份声明称，我们目前使用的美国GPS系统精度可达几米或几码。然而，欧洲航天局正在建造的新的GPS系统可能会在不到一米的范围内定位地球上的物体，甚至可能在几厘米内。

全球定位系统使旅行家庭和出租车司机的日常生活变得更加轻松。欧空局的超精确GPS系统可能会进一步增加GPS的价值，使其成为我们生活中更不可或缺的一部分。

一个非常精确的GPS系统可以极大地帮助像谷歌这样的公司创造无人驾驶汽车，这些汽车知道自己的位置和目的地。它甚至可以用来帮助盲人在城市中导航。卫星系统是如此强大，它可以告诉你在高层建筑的第几层。

卫星导航系统还可以使火车旅行更安全，并允许准确估计到达和离开的时间，因为火车可以准确地告诉他们距离目的地有多米远。

“伽利略承诺比美国拥有的GPS更准确。”说史蒂夫·斯玛特是CGI太空项目的负责人。CGI是一家加拿大公司，一直在与欧洲航天局合作研究伽利略的商业用途。

与其他GPS系统不同，伽利略是一个民用计划，而不是一个军国主义计划。该项目早在20世纪90年代就开始了。该系统独立工作，但也可以完全集成到现有的美国GPS和俄罗斯Glonass系统中。

欧空局开始伽利略计划的原因之一是拥有一个完全由欧洲控制、独立于其他政府的GPS系统。然而，今天它有能力成为现有GPS系统之间的重要桥梁，并且具有更高的精度和更小的信号故障风险。

该系统还没有准备好发射——他们还需要开发应用程序和设备，为消费者使用做好准备——但这个系统有潜力为地球上的每个人提供真正惊人的导航能力。