印度一直在努力打击走私和偷猎濒危动物。然而，活动人士表示，该国对老虎等知名物种的关注适得其反，因为偷猎者越来越多地转向印度穿山甲和星龟等较小的动物。

批评人士说，印度官员在努力帮助保护野生动物的同时，却把过多的注意力放在保护大型动物不受野生动物偷猎者的侵害上。偷猎者在野外捕获动物，将它们卖作肉、衣服或药用等其他用途。因此，像穿山甲和星龟这样的小动物已经在雷达下消失了，现在它们的种群数量非常低。

“问题是我们对所有不太为人所知的物种都视而不见，突然之间，这种利润丰厚的贸易就被允许爆发了。”说贝琳达·赖特是印度野生动物保护协会的负责人。

穿山甲是世界上非法交易最多的动物之一说今年7月，世界上所有8种穿山甲都被列入了国际自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)的濒危物种红色名录。它们经常被走私到中国，在那里它们的肉被认为是一种美味，它们的鳞片被用于药用。穿山甲是世界上唯一一种鳞片由纯角蛋白构成的动物，这种蛋白质构成了我们的头发和指甲。

星龟也面临着灭绝的严重危险。它们是珍奇的宠物。

环保人士推测，中国和其他东南亚国家的日益繁荣推动了印度对这些动物的需求。从1990年到2008年，每年仅查获约800只非法走私的星龟。自2008年以来，每年有超过3000只星龟被查获。在过去，穿山甲贸易在印度也很罕见:有数据估计，从1990年到2008年，偷猎者每年只杀死大约三只穿山甲。从2009年到2013年，每年有超过320只穿山甲被捕杀。

这些数字虽然高得惊人，但对实际贸易量的估计仍然偏低，因为只有确认的缉获量才会被追踪或统计。环保人士表示，缴获的数量可能只占所有非法偷猎动物的10%左右。

赖特敦促采取行动，保护穿山甲和星龟等不太为人所知的动物免受印度非法贸易的影响。

赖特说:“这是一场正在酝酿中的巨大悲剧。”“我们必须在为时已晚之前采取行动，否则许多这些壮观的动物将会消失。”