当你叹息的时候，你不仅仅是被激怒或释放一种情绪。

根据斯坦福大学和加州大学洛杉矶分校的研究人员的最新研究，叹气实际上是一种维持生命的反射，有助于保护一个人的肺功能。他们指出，脑干中有两组神经元可以让普通的呼吸变成叹气。

这一发现可能会帮助那些无法自主深呼吸或经常发出有害健康的叹息的患者发表在杂志中自然．

“叹气似乎是由我们所见过的与人类基本行为相关的神经元数量最少的神经元调节的。”报道研究作者、加州大学洛杉矶分校的神经生物学教授杰克·费尔德曼。

叹气有助于深入了解产生呼吸节奏的脑干细胞网络。大脑的“呼吸中心”由不同的神经元组成，每个神经元的功能就像一个按钮，激活特定类型的呼吸。

作者、斯坦福大学生物化学教授马克·克拉斯诺解释说，一个按钮可以产生规律的呼吸，而另一个程序则可以产生叹息。其他按钮还可以产生嗅闻、打哈欠、咳嗽，甚至是哭泣和大笑。

叹气——一种无意识的深呼吸——被证明对肺的功能很重要。一个人平均每5分钟叹气一次，相当于每小时叹气12次。

它的目的是使肺泡膨胀，肺泡是肺中微小的、脆弱的、像气球一样的囊，用于氧气和二氧化碳的交换。肺泡塌陷会损害肺进行这种交换的能力，费尔德曼说，所以叹气或发出两倍于正常呼吸的音量，是让肺泡再次打开的唯一方法。万博体育登录首页

然而，在焦虑和其他精神疾病中，限制这种反射是至关重要的，叹息会造成损害。

人类和其他动物都会叹气，这一发现源于克拉斯诺和费尔德曼的两项独立研究。根据他们的实验，老鼠每小时可以叹息40到400次。

自愿叹气的情感根源仍然是个谜。费尔德曼说，可能是情绪处理神经元触发了叹息神经肽的分泌，这一点还需要进一步研究。

这些发现可以帮助专家开发药物，诱导那些叹气不够的人叹气，或者控制那些导致叹气过度的疾病患者的行为。