美国宇航局的“好奇号”火星探测器再次发回了新的、迷人的火星地形特写照片。这一次，火星车用它的新工具在这颗红色星球的沙子和土壤中“玩耍”。

去年，好奇号火星车拍下了火星表面波纹状的图像。巴格诺尔德沙丘该地区位于夏普山西北边缘。

现在，在当前位置，火星车正在检查一个名为“Namib沙丘”的活跃沙丘，这也是巴格诺尔德沙丘场的一部分。

新照片发布好奇号火星车的推特账户上详细介绍了火星土壤和沙子，甚至连单个的颗粒都可以区分和分析。

挖掘火星土壤

“好奇号”火星车在火星表面停留了三年多后，开始在火星上的沙丘中挖掘。为了挖掘和舀取一些火星沙子样本，火星车增加了一些新的操作。

这是第一次研究在地球以外的任何行星上发现的活跃沙丘。美国宇航局表示，这有助于揭示风是如何塑造火星表面的。

好奇号现在正在从纳米布沙丘和“戈巴布”(另一个沙丘地点)采集样本。这些样品将用两台筛子按粒度进行分选。

两种筛中的一种，较粗的筛，正在首次亮相。好奇号第一次使用更粗的筛子来更有效地处理样品。

做所有“脏活累活”

1月14日，好奇号采集了第一个沙丘样本。为了做到这一点，火星车用轮子在纳米布沙丘表面进行了探测。

“磨痕让我们有信心，我们有足够的沙子，铲子的路径不会碰到沙子下面的地面。”说美国宇航局的迈克尔·麦克亨利是这次任务的漫游者计划者。

成功采集样本后，探测器手臂上的第一个筛子筛出了大于150微米(约0.006英寸)的颗粒。

一些通过筛子的材料从装置上的“分流器”落入进口端口，而被装置阻塞的材料则被倾倒回地面。

1月19日，好奇号从戈巴布挖出了第二勺样本。这就是粗筛发挥魔力的地方。

第二勺的物质被送入150微米的筛子，但有些物质没有通过，所以它们通过更粗的筛子运输，该筛子筛出了大于1毫米(约0.039英寸)的颗粒。

所有挖出的沙子样本都被送到火星上的化学实验室——火星样本分析(SAM)。

火星上的酷自拍

除了火星沙子和土壤的照片外，好奇号还在穿越火星沙丘时拍了几张自拍。

2014年，好奇号在研究了着陆点附近的露头后，到达了夏普山的底部，然后前往了这座分层的山。

在夏普山的较低部分，火星任务正在调查这颗红色星球的环境是如何从微生物生命的有利潮湿条件转变为目前的干燥和恶劣条件的。