多发性硬化症(MS)是一种使人衰弱的疾病，它会导致免疫系统攻击体内神经的保护层。一种常用的癫痫药物可以帮助患者防止神经损伤自身免疫性疾病．

在一项新的研究中，伦敦大学学院神经学研究所的研究人员发现，苯妥英可以保护视神经炎患者的神经组织，并有可能预防MS患者的失明。苯妥英是一种常用的廉价癫痫药物。

美国国立神经外科医院的拉杰·卡普尔博士说:“大约一半的多发性硬化症患者在一生中的某个时候经历过一种叫做急性视神经炎的疾病，这种疾病指的是将视力从眼睛传递到大脑的神经发炎。说．

MS可导致突然的部分或完全失明。这种情况通常以“雾蒙蒙或发黑”为特征。虽然视力可能会恢复或恢复，但每次多发性硬化症对眼睛的攻击都会损害神经。

这项研究在华盛顿特区举行的美国神经病学学会第67届年会上发表，分析了86名急性视神经炎患者的数据。研究人员将这些人分为治疗组和对照组。在三个月的疗程中，治疗组服用抗癫痫药物，对照组服用安慰剂。

利用医学成像技术，研究人员在研究开始时和六个月后检查并测量了视网膜厚度。他们发现，平均而言，治疗组对神经层的损伤比接受安慰剂治疗的组减少了30%。

研究人员还发现，服用苯妥英的人黄斑体积增加了34%，黄斑体积是视网膜上对光最敏感的部分。这种药物是一种有效的神经保护成分，因为它可以防止神经细胞中钠的致命积聚。

研究小组希望关注钠通道及其对神经保护的影响。在有炎症的区域，神经细胞的轴突受到钠的轰击，导致钙的涌入。当这种情况发生时，细胞就会死亡。如果能减少进入细胞的钠，并最终阻止其进入，就有望防止细胞死亡。

卡普尔博士说:“视力是生活中许多重要方面的关键，比如工作、驾驶和参与社会活动。”他补充说，如果这项研究被更大规模的研究和调查证实，这种治疗方法可能会改善视神经炎的治疗，最终防止神经损伤、失明和其他MS并发症。

美国大约有40万人患有多发性硬化症，其中有1万例新病例诊断每年。这种疾病在女性中比男性更常见，常见于欧洲、美国、加拿大、新西兰和澳大利亚的部分地区。

这项研究发表在该杂志上柳叶刀神经病学。

照片:William Warby |Flickr