几十年来，斑马的条纹一直困扰着科学家。许多人认为这些条纹是一种伪装机制，但加州大学戴维斯分校的研究人员表示，科学家们一直在错误地看待斑马的条纹。

一般来说，斑马比人类更关心躲避老虎、猎豹、狮子和其他动物捕食者。因此，来自加拿大和美国的一组研究人员分析了这些食肉动物在不同光照条件下是如何“看到”斑马条纹的。

“关于斑马条纹的最长期的假设是隐藏，或伪装，但到目前为止，这个问题一直是通过人类的眼睛来构建的。”说卡尔加里大学的首席作者阿曼达·梅林说。梅林是一位生物人类学助理教授。

研究小组估计了斑鬣狗、狮子甚至斑马在黄昏、白天和无月之夜等不同光照条件下分辨斑马条纹的距离。

斑马的捕食者经常在没有月亮的夜晚在林地和灌木丛中捕食。在这种情况下，斑马的条纹只有在29英尺的地方才能被猫的眼睛分辨出来。在黄昏时分，这些条纹只能在98英尺内看到。研究小组表示，在短距离内，大型猫科动物可以利用嗅觉和听觉定位目标。这使得任何伪装机制失效。

研究小组还发现，在长距离中，斑马无法区分实心图案和条纹图案。这表明它们独特的皮毛也没有社会功能。论文是发表在杂志上《公共科学图书馆•综合》周五。

加州大学戴维斯分校野生动物生物学教授、该研究的合著者蒂姆·卡罗说，这些发现并没有为斑马条纹作为一种反捕食者伪装的理论提供证据或支持。

卡罗补充说:“相反，我们拒绝查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士争论已久的假设。”

关于斑马条纹的用途的争论始于120年前查尔斯·达尔文时代，他在与阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的长期争论中否定了伪装理论。达尔文提出条纹是一种性选择工具。

一些科学家说是条纹帮助斑马在视觉上迷惑了它们的捕食者，而一些人说这种图案有体温控制能力。也有人说斑纹有助于斑马识别彼此。2016年，关于斑马条纹是否用于伪装的古老争论终于平息了。

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