科学家称，中国一辆月球车在月球表面发现了一种新型岩石，这表明我们的宇宙伴侣月球的组成比之前想象的更加多样化。

他们说，“嫦娥三号”机器人着陆器发射的“玉兔”月球车穿越了月球表面的一个黑暗盆地，发现了一种在月球上从未见过的玄武岩的证据。

研究人员在他们的报告中报告说:“我们发现了一种新型的月球玄武岩，与阿波罗和月球的样本以及月球陨石相比，它具有独特的矿物组合。研究出现在自然通讯．

中国着陆器降落在月球雨盆北部一个相对年轻的熔岩流上，雨盆是一个从地球上很容易看到的大型撞击盆地。

在大约30亿年前熔岩冷却后，盆地中最近的另一次撞击暴露了由冷却熔岩形成的古老玄武岩。最近的撞击区域现已被正式命名为子卫坑．

这使得玉兔月球车能够收集样本，科学家们说，这些样本可以让他们深入了解月球的过去。

研究人员说，样本中含有丰富的二氧化钛和矿物橄榄石，这一令人惊讶的化学成分表明，玄武岩可能是在熔融岩浆海洋冷却过程的相对晚期形成的。

科学家们认为，月球是在火星大小的宇宙天体与地球相撞时形成的，它抛出了一个很大程度上是熔融的天体，当它冷却时，形成了地壳、地幔和地核，类似于地球的演化方式。

然而，在月球形成大约5亿年后，月球内部衰变的放射性元素产生的热量积聚可能重新融化了一些地幔，使熔岩在月球表面流动，填满了像雨带这样的陨石坑和盆地。

“月球表面钛的变化分布表明，月球内部并不是均质的。”说研究人员布拉德利·l·乔利夫是圣路易斯华盛顿大学地球与行星科学教授，他是帮助分析嫦娥三号任务数据的教育合作项目的一部分。

“我们仍在试图弄清楚这是如何发生的，”他说。“可能在岩浆海洋阶段有很大的影响，破坏了地幔的形成。”

从1969年到1976年，美国阿波罗任务和俄罗斯月球着陆器任务采集了月球30亿到40亿年前火山活动高峰期的玄武岩样本，相比之下，中国月球车收集的样本年龄为30亿年或稍小一些。

Jollif说，其他研究表明月球上存在更年轻或更多样化的玄武岩，可能等待未来的机器人任务或人类探险家发现。