研究人员发现，一群免疫细胞有助于阑尾保持消化系统健康。研究结果支持了阑尾不是多余器官的理论。

研究发现，先天淋巴样细胞(ILCs)在免疫系统较弱的患者抵御细菌感染方面发挥着至关重要的作用。在细菌攻击期间，ILCs抑制损伤和阑尾炎症。因此，ilc可以保证器官的安全，并使其成为细菌攻击期间保存有益细菌的天然容器。

这项研究揭示了阑尾似乎是消化系统的沉默英雄。ilc帮助阑尾将“有益细菌”送入体内。

墨尔本沃尔特和伊丽莎霍尔研究所的加布里埃尔·贝尔茨教授说:“平衡的微生物群对于从食物中毒等细菌对肠道健康的威胁中恢复至关重要。”

在澳大利亚，每年有超过7万例阑尾切除手术，使其成为该国最常见的手术之一。这项研究揭示了阑尾的不同用途。贝尔兹补充说，健康的阑尾甚至可以使患者避免极端的手术，如粪便移植，以平衡体内的细菌群落。这一过程需要将肠道细菌从健康个体转移到病人身上。

研究小组还发现，ilc属于免疫细胞的多层盾牌。拥有健康免疫系统的人，体内有一层“后备”免疫细胞，即使其中一层免疫细胞被破坏，也能保护身体不受感染。

即使在极端的药物治疗，如化疗，ilc也能在肠道中存活。在癌症患者中，ILCs在保护胃肠道系统免受细菌感染方面起着至关重要的作用。

“因此，我们必须更好地了解它们在肠道中的作用，以及我们如何控制这些人群来治疗疾病，或促进更好的健康，”Belz说添加．

该研究小组由Belz和来自马赛-卢米尼免疫中心的Eric Vivier教授领导。研究结果如下发表在自然免疫学杂志11月30日。