英国南安普顿大学的研究人员在髋关节置换术患者的骨骼样本中测试了一种两栖动物启发的药物。这种药物含有一种蛋白质，可以触发“Wnt”分子通路，导致干细胞分裂和骨细胞繁殖。

Wnt通路在动物王国中随处可见，它对干细胞的生长至关重要，有助于损伤后的组织恢复。Wnt通路恢复能力的一个最好的例子是在蝾螈身上，它们能够在失去一条肢体后重新长出一条新的肢体。

骨折在当今社会是一个大问题，随着年龄的增长，骨折风险增加，老年人遭受的损失最大。随着时间的推移，大多数骨折能够完全自行愈合。尽管如此，大约有10%的骨折需要6个多月的时间才能重建，有些甚至根本无法愈合。在最坏的情况下，一些骨折会导致手术和截肢。

研究人员正在寻找如何用化学方法为具有Wnt信号传导能力的药物提供燃料。通过向骨骼干细胞传递能够改变Wnt信号的蛋白质和其他分子，这一发现可以为骨骼疾病的新治疗铺平道路，甚至可以加快受伤后的恢复时间。

“这些结果表明，Wnt刺激可以作为早期骨折愈合期间短暂靶向干细胞群的治疗方法，但不适当的刺激可能会阻止成骨。”写了这项研究的研究人员发表在干细胞杂志11月17日。

然而，研究人员发现，维持时间过长，Wnt通路的恢复作用可能会丧失，甚至更糟，会逆转。研究小组强调，考虑到Wnt通路的时间表，有针对性和有计划地给药的重要性。

“这就是为什么开发定时和有针对性的交付技术特别重要，这就是我们在这项研究中所做的。”万博体育登录首页说生物工程副教授尼克·埃文斯博士。

图片:Ted Eytan |Flickr