科学家们说，了解所谓的“复活植物”的遗传密码，即在没有水的情况下存活多年的植物物种，有一天可能会导致抗旱作物。

他们说，由于气候变化可能带来更多、更持久的干旱，这种作物可以帮助农民应对日益恶劣的生长条件。

这种作物的线索可能在全球130多种复活植物中找到，这是一个独特的物种家族，能够在极度缺水的时期存活数年。

它们像种子一样变得完全干燥，实际上看起来是死的，但在几小时内下雨时又会复活。

开普敦大学(University of Cape Town)分子与细胞生物学教授吉尔·法兰特(Jill Farrant)被认为是研究这类植物的世界领先专家。

她希望通过从复活物种的基因组成中获得线索，使非洲的粮食作物更具抗旱性和弹性。

她一直在研究画眉草，这是埃塞俄比亚的一种本地草，长期以来被该地区用作主食。

她说，她希望通过激活她在复活植物研究中发现的基因，使其更具抗旱性，以帮助非洲农民适应气候变化的挑战。

她说:“我想迎合那些自给自足的农民，他们想要生产足够的食物来维持生活。说．“农民们变得越来越沮丧，干旱正在杀死他们。”

法兰特是一个农民的女儿，她说她从小就对复活植物着迷，9岁的时候她偶然发现了一种，并被它明显的不朽特性震惊了。

“我在日记里写了一株植物，它死了，雨后又回来了，”她说说．

自1994年以来，她一直把工厂作为她职业生涯的重点。

她的工作越来越紧迫，因为联合国环境规划署的报告称，到2030年，气候变化可能会使南部非洲一些作物的产量减少近30%。

该领域的专家强调了适应这种可能性的重要性。

俄亥俄州立大学土壤科学教授Rattan Lal说:“土壤、种植系统、耕作系统——它们都必须有能力从气候的剧烈变化中恢复过来。”

Farrant说，如果能够利用复活植物的生存能力，农民的作物——以及农民自己——将面临更大的生存机会。

“如果不下雨，没关系，至少你的植物不会死，”她说。“一旦下雨，它们就准备好出发了。”