奥巴马政府今天宣布，2014年7月18日星期五，他们将重新开放从特拉华州到佛罗里达州的东海岸，进行地震勘探，以测试石油，以便公司能够找到进行海上钻探的地点。这一消息引起了环保人士以及以捕鱼和海滨旅游景点为生的人的愤怒，他们担心这会造成破坏。

海上钻探是一种非常危险的从地下深处获取石油的方法。史上最严重的石油泄漏之一，2010年英国石油公司(BP)在深水地平线(Deepwater Horizons)发生的石油泄漏，被归咎于在不安全的条件下进行海上石油钻探，而政府几乎没有监管。

地震测试会产生噪音污染，对海洋生物有害。美国海洋能源管理局批准了这项测试，承认测试将使成千上万的动物处于危险之中。

奥巴马政府已经批准了这项测试，为2018年的海上石油钻探联邦限制到期做准备。通过这种方式，公司现在就可以进行研究，以便在2018年申请钻探点。

BOEM代理局长Walter Cruickshank在一份声明中表示:“该局的决定反映了经过仔细分析和平衡的方法，这将使我们能够在保护人类、海洋和沿海环境的同时，增加对潜在海上资源的了解。”

地震测试广泛应用于定期进行海上石油测试的地方，如墨西哥湾、阿拉斯加和世界各地的其他地方。他们用声音捕捉图像，从而判断出石油储藏的位置。

美国石油研究所的工程师安迪·雷德福说:“这就像地球的超声波图。你看不见石油和天然气，但你可以看到地球上可能含有石油和天然气的结构。”

大部分将要进行测试的水域都在偏远的水域，属于联邦所有，超出了州法律和州钻探禁令的范围。据石油游说者称，从2017年到2035年，在佛罗里达州到特拉华州海岸线附近地区的海上石油钻探可能会产生高达1950亿美元的收入，这将导致每年额外增加235亿美元的税收。

尽管如此，对海洋野生动物的破坏性影响还有待确定，并有可能对这些脆弱的生态系统造成灾难性的影响。例如，鲸鱼和海豚使用微调音频信号来导航水域，相互交流，寻找食物。如果声波测试导致它们失聪，或听力受损，这对这个物种来说可能非常糟糕。

南卡罗来纳州查尔斯顿的南卡罗来纳州海岸保护联盟(South Carolina Coastal Conservation League)发言人凯蒂·齐默尔曼(Katie Zimmerman)说，“一旦他们听不见——这是地震测试带来的风险——他们就完蛋了。”