研究人员发现了一种新的恐龙化石，叫做Changyuraptor yangi，这表明恐龙是为飞行而生的，在空气动力学方面比以前认为的更可行。

这种恐龙属于一种会飞的恐龙，叫做小盗龙。他们的新化石含有近30厘米长的尾羽化石，这是迄今为止在恐龙身上发现的最长的尾羽。这为成堆的研究增加了越来越多的证据，表明恐龙与鸟类的共同之处比以前认为的要多，并揭示了尽管小盗龙体型巨大，但它们飞行的方式。

7月15日发表在该杂志上的一项新研究自然通讯洛杉矶县自然历史博物馆(Natural History Museum of Los Angeles County)的古生物学家路易斯·m·切普(Luis M. Chiappe)与人合著的一篇关于yangi长盗龙化石的论文认为，这种鸟的结构“像喷气式飞机”。他们发现的羽毛是恐龙身体长度的30%。Chiappe在论文中写道:“新化石的长羽毛尾巴让我们了解了小盗龙的飞行性能，以及它们如何在更大的身体尺寸下保持飞行能力。”

这块新化石是在中国东北部1.25亿年前的沉积物中发现的。这只恐龙身长约1.2米，活着时体重约4.5公斤，或9磅。它是迄今为止发现的最大的飞行恐龙。这块化石被认为是一只成年恐龙。它四肢都有羽毛，这是小盗龙的特征之一。该研究将四肢描述为翅膀。然而，这种恐龙的不同寻常之处在于它的羽毛尾巴的长度，是飞行恐龙中已知的最长的。这项研究表明，恐龙可能在着陆时用它的长尾巴来减速，以避免在下降过程中撞到东西。

这对科学界意味着什么?我们可能不得不重新思考鸟类是如何从恐龙进化而来的，以及恐龙在地球上漫游时飞行的方式。“新的化石证明，恐龙飞行并不局限于非常小的动物，而是体型更大的恐龙。”说Chiappe在新闻发布会上说。“显然，要了解恐龙飞行的细微差别还需要更多的证据，但昌龙龙是朝着正确方向迈出的一大步。”

对古生物学家来说，确定第一只鸟的年代是一个有争议的问题。这只变龙可能是通往真正答案的一大步，因为它独特的尾巴可能为科学家们指出了发现这种鸟的进化之路。

纽约石溪大学的艾伦·特纳告诉记者雅虎“我们长期以来与鸟类联系在一起的许多特征实际上早在第一批鸟类出现之前就在恐龙身上进化了。这包括中空的骨头、筑巢行为、羽毛……可能还会逃跑。”

注:本文的发表日期自然通讯文章已更正至7月15日。