地狱弯火蜥蜴是北美最大的种类，也是世界上第三大种类。它在野外可以活到30岁或更久，在圈养环境中可以活50年。

在美国东部的河流和小溪中都能找到地狱之神。在通常能看到这种动物的16个东部州，这种动物的数量正在急剧下降。一些海洋生物学家担心，这些损失可能反映了环境条件的普遍下降。

地狱本德蝾螈几乎完全通过从水中提取氧气来呼吸，利用它们的皮肤进行呼吸。正因为如此，许多生物学家认为，这些动物可能是原生环境污染引发的早期预警信号。

“因为它们喜欢干净的溪流和河流，所以地狱御术师可以作为溪流健康的指标。年轻人和成年人的存在是优质水质的代名词，”弗吉尼亚州狩猎和内陆渔业部说写了在其网站上。

这种夜间活动的两栖动物在浅水中徘徊，寻找蠕虫、小鱼、蜗牛和其他小型猎物。之后，他们前往水流湍急的水域，在又大又平的木头、石头和碎片下筑巢，休息一天。

蝾螈数量的减少可能是由于它们对特定地点的偏好。在这些动物越来越稀少的州，有快速浅水的地方越来越不常见。在它们仍然存在的地方，许多环境正在受到污染。

未经处理的污水、沉淀物和来自草坪、田野和停车场的化学径流都是导致它们数量减少的原因。因为呼吸是通过皮肤进行的，水中的任何有毒物质都可能对健康产生严重的不良影响，”该部门报告说。

地狱本德蝾螈拥有一个长、粗糙、黏滑的身体，为这个物种赢得了一个不讨人喜欢的绰号“鼻涕水獭”。它们可以长到两英尺长或更长。部分由于它的小眼睛，一些人称这种动物为魔鬼狗或泥鬼。没有人能确定这个名字的起源。

“帮助地狱御术师”是由普渡大学发起的一项旨在保护该物种的运动。它的网站为垂钓者和户外爱好者提供了在野外发现这些物种的信息，以及避免污染动物栖息地的建议。

对房主的建议包括建造雨水花园，帮助收集雨水，为喜欢湿润环境的植物提供养分。他们还鼓励人们建造绿色屋顶——大部分或全部覆盖平屋顶的大型花园。

2011年，欧扎克地狱兽被列入国家濒危物种名录。美国鱼类和野生动物管理局正在考虑将东部地狱弯鱼加入该名单。