覆盖43个州的近500家医院将向接受不当心脏植入手术的医疗保险患者报销2.57亿美元。心脏病发作患者在发病后过早地植入了心脏转复除颤器。患者必须接受血管成形术或心脏搭桥手术。

10月30日，司法部宣布就违反联邦法规达成和解。2.57亿美元的和解金将通过医疗保险支付的方式支付。在使用价值2.5万美元的除颤器之前，医疗保险规定了长达90天的等待期。临床试验已经证明，人类心脏可以在等待期间恢复其自然节律，这使得心脏除颤器成为不必要的费用。

2011年的一项研究进行了杜克大学研究人员的研究结果显示，在111707名在心脏病发作后使用心脏复律除颤器的患者中，近25%的人没有从该设备中获得任何医疗益处。研究人员还发现，患者会遇到更多的术后问题，其中之一就是死亡。

这项2.57亿美元的和解是迄今为止同类诉讼中金额最大的一笔，也是举报人利亚特丽斯·福特·理查兹和托马斯·舒曼七年前在佛罗里达州提起诉讼的胜利。理查兹是一名心脏护士，舒曼是一名医疗保健报销顾问。根据《虚假申报法》，两人有权从2.57亿美元中获得约3800万美元。亚特兰大律师布莱恩·沃龙(Bryan Vroon)是这两名举报人的代表。

“今天宣布的和解方案显示了司法部保护医疗保险和联邦医疗福利的承诺。在一个由顶尖心脏病专家组成的小组的指导下，在查阅了数千名患者的病历后，和解协议背后的广泛调查深受循证医学的影响。”说美国佛罗里达州南区检察官Wifredo A. Ferrer说。

罚款金额最高的医院包括科罗拉多州的天主教健康倡议(780万美元)，密苏里州的阿森松健康(1490万美元)，宾夕法尼亚州的天主教健康东部(1100万美元)，现在属于三一健康公司家族，以及田纳西州的美国医院公司(1580万美元)。

司法部发表(PDF)一份涉及该案件的医院名单，并仍在投资其他需要处罚的医院。

图片:Phalinn Ooi | Flickr